De top van het vastgoed wordt langzaam maar zeker steeds wat diverser, zien Martijn van der Wal en Jaron Bollegraaf van Solid Executives. Het is niet meer alleen de wereld van door de wol geverfde mannen die in de boardroom zitten. ‘Steeds vaker zien we ook jonge talenten en vrouwen in managementposities, al is dit vergeleken met het totaal nog altijd beperkt.’ 

Het ‘old boys network’ waar de sector vaak mee wordt geassocieerd, gaat geleidelijk met pensioen. ‘Dat brengt nieuwe kansen met zich mee’, zegt van der Wal. ‘Een nieuwe generatie neemt het stokje over in de vastgoedtop, zien we de laatste jaren.’ Steeds vroeger in hun carrière komen professionals terecht in managementposities. De jongsten die Van der Wal voorbij ziet komen, zijn begin dertig. ‘Dat zijn de echte high potentials, die vaak zowel een master in real estate als finance hebben. Bedrijven willen hen graag binnenhalen én behouden, wat betekent dat je ze doorgroeimogelijkheden moet bieden. Dat moedigen we natuurlijk aan.’

Waar Van der Wal vroeger zelden een vrouw tegenkwam op managementniveau, is dat inmiddels geen unicum meer. ‘De balans verbetert, maar zal niet snel op gelijke hoogte komen. Traditioneel komen er meer mannen van de vastgoedstudies en merken we dat het aanbod hierdoor scheef verdeeld is.’ En ondanks dat de vastgoedmarkt steeds internationaler wordt en de voertaal vaker Engels is, zijn het bijna altijd Nederlanders in de topposities. ‘Vastgoed blijft een lokale aangelegenheid die sterk afhankelijk is van landelijke wet- en regelgeving. In negen van de tien gevallen worden daarom kandidaten gezocht die bekend zijn in het land. Het spreken van de Nederlandse taal is voor sommige internationale bedrijven een minder harde eis en Engels als voertaal komt daar dus iets vaker voor dan voorheen.’

Topfuncties
Solid Executives maakt onderdeel uit van Solid Group, die al ruim twintig jaar bestaat. Het is een sectorbreed platform voor de werving en selectie van professionals voor commercieel vastgoed (Solid Recruitment), maatschappelijk vastgoed (Solid Public) en managementfuncties (Solid Executives). Laatstgenoemd label is gericht op de topfuncties bij commerciële partijen als beleggers, ontwikkelaars en beheerders. Het gaat om salarissen vanaf €100.000 per jaar. ‘De afgelopen jaren zijn de inkomens flink gestegen’, vertelt Van der Wal. ‘Hierdoor worden ook steeds vaker zware seniorfuncties zonder managementcomponent door ons bemiddeld vanuit Solid Executives.’

Veel van de opdrachten komen binnen vanuit het eigen netwerk van oprichters Jaron Bollegraaf en Robbert Jan Meerman. De tijd is hierbij sterk in hun voordeel, legt Bollegraaf uit. ‘Helemaal in het begin hebben we een opdrachtgever geholpen bij het vinden van een junior projectontwikkelaar. Negentien jaar later bemiddelden we bij de aanstelling van dezelfde persoon, deze keer als directeur projectontwikkeling. Nu we langer meelopen, komt dat steeds vaker voor. Professionals die we ooit hebben bemiddeld, komen later in de directie en worden dan onze opdrachtgever.’

Nieuwe CEO
De meest recente aanstelling die Solid Executives heeft bemiddeld, is die voor een Aziatische, mondiaal opererende vastgoedinvesteringsmaatschappij. Het bedrijf kwam vijf jaar geleden naar Europa om een vastgoedfonds op te zetten en vestigde het hoofdkantoor in Amsterdam. ‘De CEO was destijds al aangesteld, maar wij hebben geholpen het volledige team eromheen op te bouwen’, vertelt Van der Wal. ‘Recent vernamen we van de CEO dat hij vertrok. Vanwege onze eerdere goede samenwerking, kregen wij de opdracht een nieuwe te vinden. Daar zijn we erg trots op, want multinationals kijken voor zulke posities al gauw naar een wereldwijde executive search firm, terwijl wij juist lokaal veel kennis en een omvangrijk netwerk hebben.’

Van der Wal had al direct een zeer geschikte kandidaat in zijn hoofd die het uiteindelijk ook is geworden. ‘Onze opdrachtgever zocht iemand die ervaring en kennis heeft opgedaan in meerdere Europese landen en in leidinggevende posities. Liefst een Nederlander vanwege het hoofdkantoor in Amsterdam. Dit was echt een match waarbij we alle vakjes konden aanvinken, zowel zakelijk als persoonlijk.’

Specifiek profiel
Voor de topposities moeten Bollegraaf en Van der Wal vissen uit een veel kleinere vijver dan de reguliere functies waar Solid Recruitment en Solid Public zich op richten. Toch maakt dat het werk ook overzichtelijk. ‘Voor deze posities zoeken we altijd een heel specifiek profiel’, legt Van der Wal uit. ‘In samenspraak met onze opdrachtgever stellen we deze op. Dat maakt dat er vaak maar een handjevol geschikte kandidaten in Nederland is.’

In vergelijking met reguliere functies zit hier volgens Bollegraaf vaak meer tijd in de aanloop en afronding van de bemiddeling, omdat de profielschets heel duidelijk moet zijn en de beslissing niet lichtvaardig wordt genomen. Het selectieproces kan daarentegen juist heel snel gaan, omdat er maar weinigen aan het profiel voldoen. ‘Hier gaat het nóg meer om maatwerk dan bij de reguliere werving- en selectieopdrachten. Het zijn de leiders van een organisatie, en daar speelt natuurlijk ook een sterke persoonlijke component. De ene organisatie vraagt om een andere leider dan de andere. Moet het een echt commercieel zwaargewicht zijn of meer een people manager? Dat soort vragen moeten vooraf beantwoord zijn om tot de beste match te komen.’

Verantwoordelijkheden
Een goede match gaat niet alleen over de aanstelling, maar juist ook over het vervolg daarop. ‘We adviseren onze opdrachtgevers op voorhand altijd zo transparant mogelijk te zijn over de verantwoordelijkheden en vrijheden’, legt Bollegraaf. ‘Als het misgaat, dan is het vaak omdat er verkeerde verwachtingen zijn geschept. Dat de kandidaat bijvoorbeeld volledige autonomie is beloofd, maar er in de praktijk nog een aandeelhouder boven zit die de touwtjes in handen houdt. Het is heel belangrijk om alle bevoegdheden goed in kaart te brengen als je de beste en meest ambitieuze mensen wilt binnenhalen én behouden.’