De verhoging van de AOW-leeftijd van 65 jaar naar 67 jaar is een zeer heikel thema in onze samenleving. Partijen van iedere politieke kleur nemen een stelling in en zetten zich schrap, want wie het publieke debat ook wint, de uitkomst zal bloedig zijn. Voorstanders betogen dat deze maatregel noodzakelijk is om onze verzorgingsstaat in stand te houden, tegenstanders vinden juist dat het stoppen op 65 jaar een verworvenheid is van de verzorgingsstaat. In elk geval staat vast dat Nederland in zeer hoog tempo vergrijst en dat die vergrijzing krachtig moet worden aangepakt.

Daarvoor staan overheid, werkgevers en werknemers allerlei oplossingen ter beschikking, maar de verhoging van de AOW-leeftijd staat al tijden op de politieke agenda. Hoewel veel mensen negatief ten opzichte van de verhoging staan, zie ik de maatregel vanuit een positiever perspectief.
Het is natuurlijk volkomen te begrijpen dat oudere werknemers na veertig jaar of langer hard werken geen zin hebben in nog twee extra jaren. Vooral de oudere werknemers staan niet te juichen om langer door te werken. Ze willen niet meer elke dag in de file staan, ze hebben geen zin meer in de stress en ze hebben geen puf meer voor de ratrace.

Dit wil uiteraard niet zeggen dat oudere werknemers helemaal niet meer willen werken, en hun ervaringen en expertise niet aan jongere collega's willen overdragen. Sterker nog, mijn ervaring is dat oudere werknemers dit maar al te graag willen doen.

En dit gegeven is cruciaal, want door kennisoverdracht houden we niet alleen bedrijven, maar ook beschavingen in stand.

Als tegenprestatie moeten we hier de oudere werknemer flexibiliteit voor teruggeven. Dit houdt in dat ze de mogelijkheid moeten krijgen om drie dagen in de week te werken, in plaats van een hele werkweek. Of zelf de indeling van hun uren bepalen, een gedeelte van de week thuiswerken of buitenshuis - maar wel in de buurt van hun werk - kunnen gaan werken. Een heleboel van deze waardevolle oudere werknemers hebben die behoefte. Dan moeten werkgevers zo vooruitstrevend zijn om in die behoefte te voorzien. Zelf merk ik dat je als werkgever niet alleen naar je bedrijf moet bekijken vanuit winstoogmerk, maar ook aandacht moet besteden aan de vraag wat het bedrijf de werknemer te bieden heeft.

Als de overheid stappen onderneemt om het sociale voorzieningenstelsel in Nederland betaalbaar te houden en de werkgevers de AOW-leeftijd willen verhogen, moeten ze wel zorgen dat de arbeidsomstandigheden van de werknemers zijn geoptimaliseerd en dat aan bepaalde randvoorwaarden is voldaan. Hierbij moet vooral niet voorbij worden gegaan aan eenvoudige, maar cruciale, oplossingen om de drempel om te blijven werken weg te nemen.

Eduard Schaepman, algemeen directeur Regus Benelux - www.regus.nl